Jour J pour la grande finale DN1
Fil conducteur du calendrier de la saison cycliste routière pour les vingt meilleures formations amateurs et espoirs de l’Hexagone, la Coupe de France LOOK des clubs de Division Nationale 1 va trouver son épilogue ce dimanche entre les villes de foires et d’histoire de CHALONS-EN-CHAMPAGNE et SEDAN, à l’occasion de la 7ème édition de la CLASSIQUE CHAMPAGNE-ARDENNE.
Et cette huitième et ultime manche s’annonce sur le papier spectaculaire et risque fort de s’apparenter à une apothéose.
D’abord par son tracé long de cent soixante-treize kilomètres, redessiné dans sa première partie avec une incursion non dénuée d’intérêt dans la montagne de REIMS avec les ascensions des côtes de LUDES et VERZENAY, puis avec son final taillé pour costauds avec trois difficultés majeures dans les trente derniers kilomètres avant la côte d’arrivée longue de trois cent mètres et sa pente moyenne à 6% dans le quartier de FRENOIS !
Ensuite avec l’enjeu et l’intérêt sportif toujours bien présents et palpables malgré l’implacable mais non définitive hiérarchie opérée par les épreuves précédentes de cette Coupe de France des clubs. Redondance de cette compétition récompensant notamment la régularité et la cohésion, le but de chacune des équipes sera de totaliser le plus de points possibles : en plaçant un maximum de ses coureurs parmi les trente premiers mais aussi en tentant de briguer via leurs leaders et hommes en forme les places du haut de classement synonyme de points plus conséquents voire déterminants. Car les positions établies sont loin d’être figées.
Le classement provisoire actuel est dominé par VENDEE U PAYS LA LOIRE devant CHAMBERY CYCLISME FORMATION mais la marge de manœuvre de chacune des réservoirs des TEAM EUROPCAR et AG2R LA MONDIALE est faible. Même si les savoyards seront privés de leur grimpeur patenté Nans PETERS victime d’une fracture du fémur sur le Tour de l’Avenir, ils conservent de réelles chances de « chiper » le leadership en mettant à profit le profil à reliefs final. Naturellement les vendéens au collectif rarement sans faille font figure d’épouvantail derrière leur locomotive Romain CARDIS (près d’une dizaine de top 10 sur la Coupe de France LOOK 2015).
Quid des équipes suivantes ? SOJASUN ESPOIRS comptera sur le champion de France en titre des amateurs Clément MARY pour briller ; idem pour l’AVC Aixois avec les deux premiers des France amateurs du contre-la-montre 2015, Thomas ROSTOLLAN (2ème du Circuit des ARDENNES International 2010) et Anthony PEREZ. Et la suite des effectifs engagés sur cette finale est du même tonneau ! Le CC Nogent-sur-Oise possèdera deux belles chances de victoire avec le baroudeur Benoît DAENINCK (lauréat de la CLASSIQUE CHAMPAGNE-ARDENNE 2013) et Marc FOURNIER (deux fois lauréat cette saison sur la Coupe de France LOOK). Du côté du CC Etupes le groupe est solide avec l’escaladeur Guillaume MARTIN vainqueur cette année du BASTOGNE-LIEGE U23 et d’une étape du Tour de L’Avenir, mais aussi le récent champion de France espoirs de la course en ligne Hugo HOFSTETTER et de l’autre grimpeur Léo VINCENT.
La liste des vainqueurs potentiels est évidemment fournie et de qualité, mais il serait étonnant de ne pas voir à un moment ou un autre dans la bagarre indécise, voire au sommet de la côte d’arrivée, émerger des garçons de la trempe de Franck BONNAMOUR (BREST IROISE CYCLISME) vainqueur sur cette Coupe de France 2015 lors du GP Gilbert BOUSQUET et dont le père Yves gagnait en…..1985 sur feu vélodrome de SEDAN la deuxième étape du Circuit des ARDENNES. Avant de rejoindre l’an prochain les rangs de la World Tour au sein du TEAM TREK FACTORY, le nivernais Julien BERNARD (SCO DIJON) serait également un nom de prestige au palmarès de la course, lui qui n’est autre que le digne rejeton de Jean-François.
A moins de trois semaines des Championnats du MONDE espoirs à RICHMOND aux ETATS-UNIS, l’occasion sera donnée donc à quatre des six sélectionnés nationaux de faire montre de leur état de forme : FOURNIER, HOFSTETTER, BONNAMOUR déjà cités plus haut aussi Fabien GRELLIER. Tiens, tiens, un des piliers la maison VENDEE U PAYS DE LA LOIRE….
L’épreuve sera aussi celle de tous les dangers pour les six dernières équipes du classement actuel se tenant dans un mouchoir de poche. A elles d’essayer de renverser la vapeur dans un contexte favorable ou non à un revirement de situation.
La CLASSIQUE CHAMPAGNE-ARDENNE est à n’en point douter certainement une course de renom à remporter et à épingler sur sa carte de visite pour les possibles champions de demain ; en tout cas un passage obligé avant des compétitions à l’échelon supérieur. A l’instar d’un Thibaut PINOT, anonyme 17ème de l’édition 2009 avant sa troisième place sur le Tour de France 2014 et son succès au sommet de l’ALPE d’HUEZ en juillet dernier, nombre d’engagés sur cette finale ambitionnent de faire carrière dans le cyclisme.
Lors d’un précédente finale entre CHALONS-EN-CHAMPAGNE et SEDAN en 2010, VENDEE U PAYS DE LA LOIRE avait alors remporté la dite Coupe de France LOOK des clubs. L’histoire va-t-elle se répéter pour le vivier formateur de l’Ouest ? Les choses sont en tout cas bien avancées avant ce bouquet final !
La liste des engagés est ICI.